“成長快樂”的國產FPGA已看到甜蜜點
FPGA畫不出[大餅]
單純講FPGA,即便AI和5G雙加持,但其依然會是一個小而美的市場。
根據Gartner的統計數據,全球FPGA市場規模在2021年是82.94億美元,到2025年達到125.21億美元,基本上每一年的同比增長在10%-12%之間。
因此,總體上全球FPGA市場還是允許獨立FPGA廠商去做增量的,可能會在諸如高性能運算領域遇到明顯的壁壘。
但其他領域的機會并不會因為巨頭并購而減少,最終還是要以產品的性價比和性能來說話。
在通信、工控和設計支持方面,國產FPGA依然會有大量的替代和新增的發展空間。
因此,從傳統的FPGA應用以及后續新興應用來看,國產FPGA還沒到抉擇獨立還是被并購的時候,提升產品力是當下的首要任務。
不過,以長遠計,FPGA市場小而美的特性就會成為國產FPGA的枷鎖,這是市場容量決定的,否則便會有大量的創新資源被浪費,無端地增加企業的成本,結果還是會有人頂不住選擇退場。
左手[砸錢] 右手[扣縫]
行業中有句老話,[造芯就是砸錢],相比來說,FPGA砸的更狠。
然而,FPGA常年被國外壟斷,受制于知識產權壁壘和EDA,我國FPGA發展在近十余年才開始陸續入局。
FPGA研發的技術含量很高,無論從邏輯單元數量到制程工藝等國內外廠商均有差距。
雖然FPGA投入過大,但不同的產品功能、客戶群體、市場競爭環境都會影響公司的整體情況,這種情況之下,國產FPGA更難了。
目前階段,對于國內FPGA廠商來說,最重要的還是替代市場。
國內廠商性價比優勢,都是國外廠商無法比擬的。2021年上半年,紫光同創完成新一輪增資,增資之下必然就是研發投入的持續加碼。
利潤逐步轉正,但投資力度不降反增,國產FPGA和其他芯片廠商的路途一樣,擺在面前的便是等待利潤突破紅線。
實際上,除了科創板上的三家企業,國內仍有許多國產FPGA廠商,包括易靈思、高云半導體、京微齊力等。
國產FPGA往[雙路線]發展
①國內FPGA公司正在逐步進入28nm,瞄準中型FPGA市場,競爭將會逐漸激烈。
國產FPGA可從兩個方向打造差異化優勢:一方面集成更多的邏輯單元,提升邏輯密度;
另一方面,向專用且兼具靈活性的方向發展,針對特定細分場景進行優化。
②從系統結構來看,更先進工藝、更高速電路結構、復雜異構SoC將是FPGA未來趨勢。
目前國際主流FPGA芯片公司逐漸形成了在FPGA芯片中加入處理器的技術路線,并形成了可編程系統級芯片這一產物。
與傳統FPGA芯片不同,系統級芯片的特點是單芯片高度集成了電子信息設備所需的CPU、FPGA、存儲接口、I/O 外設接口甚至AI專用引擎等所有模塊,單顆芯片可完成應用場景所有功能需求。
國產FPGA邁向高端的挑戰
當前,我國發展FPGA主要面臨技術、市場和生態等多方面挑戰。
軟件是亟待突破的一大瓶頸。在開發新產品的同時,還需開發軟件工具、不斷維護IP和生態系統,對技術和資金儲備較弱的廠商來說難度較大。
在市場應用方面,國產FPGA也面臨商業模式和生態上的痛點,關鍵在于如何迅速切入現存長尾市場中的高量細分市場。
國產FPGA想要在高端和極高端市場成功突破,自然也需要先進工藝制程的支撐。
但國內晶圓代工廠與臺積電、三星這樣全球領先的晶圓代工廠仍有明顯的差距,這給國產高端FPGA實現完全自主可控帶來了挑戰。
除了制造方面的挑戰,與高端、極高端FPGA芯片相適應的FPGA EDA工具,包括傳統的前端RTL-VHDL/Verilog綜合工具,以及后端布局布線工具的自主研發與自主產權同樣是國產高端FPGA實現突圍的挑戰。
FPGA成功[上位]需要[摸高]
盡管經歷了數年來的高速發展,但如今的AI技術依舊在持續推陳出新,從而導致這一賽道不斷會出現新的演算方法。
從2012到2021年的近十年間,AI分類模型創新的數量正逐年遞增。
模型的不斷推陳出新,也對硬件的性能提出了更高要求,這就需要芯片企業分別針對硬件和算法去做優化。
更何況,如今的算法優化不僅僅只停留在軟件層面,還需要歷經實際應用落地的驗證和考核。
尤其是落實到大量邊緣端設備的部署上,各種未知性因素隨時都會對芯片的軟硬協同構成巨大的挑戰。
MRFR預計,在5G和AI的推動下,2025年全球FPGA市場規模有望達到125億美元,年復合增長率為10.22%,其中亞太地區是重要的增量市場。
2021年到2026年中國FPGA市場規模有望占到全球FPGA市場規模的一半以上,中國將成為FPGA公司的必爭之地。
導致FPGA行業內卷的原因
在現在的FPGA公司里,需要不斷投資20nm、14nm、7nm等先進工藝,國內現在已經有在投資7nm工藝的公司了。
盡管現在使用高性能的高端工藝,但是芯片的功耗遲遲沒有降下來,芯片尺寸也越來越大。
芯片的價格逐漸高漲。因為研發成本、流片費用、生產原料成本都需要靠量來平攤。
中國的FPGA公司并不是一定要維持競爭,并不一定需要互相內卷。
每家公司立足于獨特的存量細分市場,共同挖掘增量市場,在海量的中國本土市場中不斷發展,這樣大家都能夠快速進步,提升我們國產FPGA在國際舞臺的競爭力。
結尾:
芯片是一個高技術壁壘、資本密集的行業。在當前競爭激烈的環境中,行業正進入所謂空窗期,高額的研發投入或將成為很多國產半導體廠商的常態。
