正式商用！多巨頭押注！國產“芯”高端來了？

今天，最新消息顯示，愛芯元智Pre ISP芯片AX170A成功通過手機客戶驗收，并正式進入商用階段。這標志著繼智慧城市、智能交通等領域之后，愛芯元智系列產品在消費領域也成功落地。

顯然，隨著市場對人工智能（AI）、AR/VR、數據中心、新能源車等場景的需求增加，人工智能（AI）芯片的增速勢頭有望在2022年得以持續。

 

“新且老”，頻獲資本垂青

實際上，研究公司Gartner曾預測，到2025年，全球AI芯片市場規模將從如今的230億美元，增長到700億美元以上，市場前景巨大。

對于愛芯元智，可能業內也是近年常有所聽聞，其原名愛芯科技，成立于3年前，致力于打造世界領先的人工智能視覺芯片；專注于高性能、低功耗的邊緣側、端側人工智能處理器芯片開發，自主研發面向推理加速的神經網絡處理器IP。

 

雖然成立時間較短，但還算得上相對活躍的創企，關鍵的是，愛芯組建了從芯片設計、研發到生產的全功能團隊，在產品規劃和產品落地上具有一定經驗。另外，編者從其整體融資進程順利程度來看，或許有一定可圈可點之處，至少發展方向獲得投資方的認可。  

1月17日，愛芯元智宣布完成人民幣8億元A++輪融資。投資方包括啟明創投、美團及美團龍珠資本、韋豪創芯等實力資本。另據天眼查相關信息顯示，騰訊也在本輪投資了愛芯元智，其持股比例達5.24%。

 

實際上，這已是目前為止愛芯元智完成的第四輪融資，距離上次A+輪融資不足半年時間。顯然，本次融資將用于產業資源的引入，愛芯元智將通過吸引行業頂尖人才、擴大業務規模、構建產業合作，打造具有國際競爭力的高端芯片。

編者了解到，AX170A是一款影像專用的AI處理芯片，具有愛芯元智系列產品一以貫之的高算力、高能效比技術特點，可為手機用戶帶來極致的拍攝體驗。在設計方面，AX170A內部集成了四核Cortex A7 CPU、自研AI-ISP和混合精度NPU，同時片上搭載LPDDR4專用內存，可以支持4路MIPI信號輸入。

圖源：愛芯元智

除此之外，翻閱以往“戰績”得知，目前愛芯元智的核心營收來源是智慧城市業務。在此之前，通過算法和芯片的深度整合，愛芯團隊已成功推出了兩代行業領先的量產邊緣側AI視覺芯片AX630A、AX620A，并實現了大規模量產供貨。

畢竟，從今以后，數字孿生的需求將促成半導體與人工智能的進一步結合，各類智能傳感器的應用將遍地開花；對邊緣計算和云計算的需求將進一步增加。另外，受雙碳政策與工業智能化需求驅動，智能工業類、新能源類芯片產品將有大幅度提升。

 

拓展AI“芯”高端，技術、規模搶灘戰？

剛剛結束的全國兩會《政府工作報告》中提到，2022年，中國將提升科技創新能力，培育壯大集成電路、人工智能等數字產業。而在十四五規劃中，“聚焦高端芯片領域”成為國內產業的重要發展路徑之一。

當前，AI 已經成為了新一輪科技革命和產業變革的重要驅動力量，而AI芯片作為推動人工智能技術發展的核心生產力，其價值毋庸置疑。

 

鑒于人工智能芯片在低功耗的同時處理大量數據，其計算能力約為非人工智能芯片的1000倍。最新數據顯示，自2016年以來，與人工智能（AI）芯片相關的專利申請數量增加了兩倍多，美國和中國大陸在該領域處于領先地位。

從專利申請的國家或地區來看，美國和中國大陸的專利申請件數分別占全部專利申請件數的37%和36%，韓國、日本和中國臺灣的專利申請件數分別占8%、6%和2%。從廠商來看，英特爾、IBM、三星電子等領先。

 

顯然，目前人工智能芯片行業正在演變為第三代神經形態芯片，超過了基于CPU和GPU的第一代和基于FPGA、ASIC的第二代芯片。神經形態芯片的特點是模仿人類神經元和突觸，以全新的結構進行操作。

編者日前也獲悉，愛芯元智第三代芯片系列產品將于2022年上半年進入流片階段，其中一款將采用最先進的制程工藝，預計今年下半年開始量產，并推向市場。而新產品依然主打“高算力、低功耗、高算力利用率”等優勢，以更大規模的商業化為目標。

鑒于現階段中國絕大多數芯片企業是小微企業，大部分還處于初創階段。在未來的幾年我們將會看到更多的企業整合、并購，中國芯片企業將向規模化發展，誕生出更多芯片的龍頭企業。

 

從愛芯元智的角度來講，在競爭方面，需要不斷放大自己的優勢。憑借自身的尖端技術與企業文化，吸引行業頂尖人才、不斷擴大業務規模、打造具有國際競爭力的高端芯片。

畢竟，我們最希望看到的是中國本土芯片公司與國外芯片巨頭在同一個賽場上公平競爭，以技術、產品和服務贏得客戶，實現自身的商業成功。